The conversation (1974)

No le temo a la muerte. Le temo al asesinato.

Harry Caul (Gene Hackman) es posiblemente el mejor especialista en vigilancia del país. Perfeccionista, solitario y reservado, pasa la mitad de su vida espiando por encargo y la otra mitad evitando ser espiado. Hackman construye de manera brillante a un personaje que ha perfeccionado sus habilidades a costa de ciertas cualidades humanas; puede confesarse por robar un diario pero no porque su trabajo termine matando a alguien - el resultado de su trabajo, explica, no le interesa. Es un profesional. No hace preguntas porque no le corresponde pero, principalmente, porque no quiere tener que lidiar con las respuestas.

La película comienza justo en mitad de su mejor trabajo: espiar a dos personas en medio de una enorme plaza pública en San Francisco. A través de un número de escenas brillantes (con una impecable edición de sonido - quizás una de las mejores que haya oído), encontramos a Harry resolviendo el problema y, mientras trabaja en el resultado final, repitiendo la grabación una y otra vez, se convence de que alguien morirá a causa de ella.

Lo interesante es que mientras progresa la trama su propia interpretación de esa grabación va cambiando. Tiene en sus mandos un documento sólido e innegable pero lo que entiende sobre el mismo varía; la grabación es clara pero se niega a revelar su significado. Y es justamente la búsqueda de ese significado lo que lleva a hundirse en una conspiración de espionaje corporativo y asesinato, obligándolo a confrontar decisiones morales respecto a su trabajo.

"La conversación" es un thriller brillante construído alrededor de una sola línea de diálogo. Habla sobre paranoia, invasión de privacidad, espionaje y crisis de consciencia en un hombre que no desea saber, pero lo hace, y como ese conocimiento lo destruye de a poco.

Coppola dirigió a "La conversación" como un proyecto pequeño entre la filmación de las dos primeras partes de "El Padrino". El hecho de que "La conversación" fuese nominada al Oscar por mejor película y perdiese ante, justamente, "El Padrino II" es testamento de la calidad de esta obra. Brillantemente filmada y actuada, con una banda sonora minimalista a cargo de David Shire y un trabajo increíble de edición de sonido a mano del legendario Walter Murch, "La conversación" es una de las mejores obras de los '70 y uno de los mejores thrillers de la historia. Recomendadísima.

The Road (2009)

- ¿Alguna vez deseaste morir? 
- No. Pedir lujos en estos tiempos es una tontería.

"The Road" tiene, en la superficie, poco guión para justificar una recomendación. Un hombre (Viggo Mortensen) y su hijo (Kodi Smit-McPhee) recorren caminos cubiertos de ceniza tras un evento apocalíptico que terminó, aparentemente, con toda la flora y fauna del planeta. Muy poca gente subsiste, y la que lo hace tiene problemas para alimentarse. Eventualmente descubrimos que muchos sobrevivientes decaen al canibalismo.

Padre e hijo tienen una única misión: llegar a la costa.

"Noches más oscuras que la oscuridad y cada día más gris que el anterior. Como el comienzo de un frío glaucoma atenuando el mundo." Así comienza la novela de Cormac McCarthy en la cual se basa la película, cuya cruel poesía ha sido adaptada de manera sublime al celuloide. Es un mundo oscuro, de tonos grises y marrones, desolador y hermoso en partes iguales, pero absolutamente conviencente - "The Road" consume al espectador con actuaciones sólidas, una fotografía impactante y la cruda certeza de saber que, pase lo que pase a continuación, el final jamás sera el esperado.

El hilo conductor de "The Road" son las relaciones humanas. La de un padre intentando cuidar y criar a su hijo aterrorizado por un cataclismo que no puede entender, pero aún capaz de ser optimista y amable en su inocencia. Los dilemas éticos sobre enseñar la mejor manera de suicidarse con un arma, que hacer con un viejo (Robert Duvall, robándose 10 minutos de película) que muere de hambre o un hombre que les roba no por que quiera sino porque lo necesita. Y aún mas poderosos son los segmentos donde el Padre recuerda la vida con su esposa (Charlize Theron) y sus reacciones ante el fin del mundo.

"The Road" es triste y desoladora, pero transciende sus tonos grises con poderosas parábolas sobre la fe, la amabilidad y la familia. Padre, hijo e espectadores comprenden con cada paso que el único objetivo de sobrevivir cuando no hay ninguna razón para hacerlo es, quizas, que aún en las condiciones más terribles la humanidad debe prevalecer. "Llevamos la llama", explica el padre, y la expresion de Mortensen demuestra que lo único honesto en esa frase es el intento de que su hijo no pierda la fe. Aún cuando su hijo, como cualquier otro, entiende más de lo que su padre desearía.

Ciertamente no es una película para todos.  Pero si el argumento llama tu atención no puedo más que recomendarla encarecidamente. Es un viaje visceral y duro, pero que bien vale la pena.

The Raven (2012)

Transcurrida una hora de película comencé a sentir una sensación de disconformismo que todavía sigue dando vueltas en mi cabeza y voy a intentar justificar o invalidar, a partir de un análisis lo más objetivo posible.

Antes que ceda lugar a mi (típico) perfil pesimista, quiero aclararles que me gustó la película, y de hecho, considero que vale la pena ver, es buena, pero hay que tener en cuenta algunos puntos que comentaré a continuación.

Es más que nada un Triller Americano, con todos los chiches que suele incluir esta etiqueta:
Buen cast, mucha tensión en la trama, intriga, una explosión garantizada, sangre e imágenes impresionantes, frases conmovedoras y un final que cierra el círculo perfectamente.

El problema que suele generar es para todos aquellos que esperaban encontrar la magnificencia de Poe, en la pantalla grande.
Esto NO PASA. Sólo amaga.
¿Por qué digo esto? Porque al principio el guión tiene un poco de "estilo Poe", esa extravagancia y agudeza lograda por el gran ingenio del escritor (sin necesitarse de vocabulario complejo), pero a medida que va desplegándose la trama este ingrediente se pierde. Lástima, porque venía bien.

Ya que menciono la trama, destaco que es muy atrapante, dado que se nutre de las historias más sombrías y mórbidas del escritor (que le dio la excelencia). Pero simplemente se toman las ideas para enriquecer el eje principal de la historia, sin poner demasiado cuidado en desarrollarlas al estilo de los cuentos. El hilo consiste en descubrir a un asesino que se basa en los cuentos de Edgar Allan para replicar los crímenes de forma literal. Acá tampoco hay mérito, porque ¿quién no pensó alguna vez en realizar algún plan robado de algún libro o película con  una idea copada (como robar un banco disfrazado de payaso y luego escaparse con los rehenes.. :P )? A quién responda negativamente le sugiero que le ceda un poco más de tiempo a su imaginación.

En lo que al reparto respecta, debo decir que son todos actores de alto nivel, y si bien Cusack no me convenció demasiado en el papel de E.A.Poe, denota que es un gran profesional. La dama, Emily Hamilton, es hermosa, y lo sabe demostrar sin "hacer aguas" en otros aspectos, así que mi aplauso a la actuación de Alice Eve. En cuanto a Luke Evans, haciendo de Detective Fields, denota que cumple con lo pedido, lástima que le solicitan un rol de "típico detective más astuto de todos y cuyo ingenio es fundamental para resolver el caso"... cumpliendo en poner la cara de "tengo la idea que nos llevará al éxito", y "claro Johnny, yo lo sabía de antemano" (usen su imaginación o vean cualquier película americana con algún enigma).
En fin. Los actores en general son todos muy buenos. La insuficiencia está más en el guión.

También es destacable la escenografía y ambientación, muy valorable ya que te traslada a la época sin errarle al más mínimo detalle. Eso es algo bueno de las películas de Hollywood. Tienen toda la financiación para lograr el escenario que quieran y no escatiman con nada, por ello obtienen muy buenos resultados.
Y ni decir que el tono sombrío, sangriento y criminal se mantiene perfecto en toda la película.

En síntesis. Vayan al cine, o si ya la sacaron del cine, compren maní japonés o pororó e instálense en el sillón del living de alguien con un buen televisor y home teather porque van a ver una buena peli, pero no esperen encontrar en 110minutos de película el esplendor de la literatura de Edgar Allan Poe, porque no es más que un atrapante thriller yankee del montón.

Drive (2011)

¿Conoces la historia del escorpión y la rana?

Mal acostumbrados al ritmo frenético de las películas de acción de estos días, "Drive" será sin duda percibida como lenta u hasta aburrida por muchos. No hay explosiones ni balaceras constantes, y tiene una estética claramente inspirada en los '80 - el guión simple pero efectista, una banda sonora electrónica pulsante, la ciudad de noche ahogada en colores neón y un protagonista (Ryan Gosling) sin nombre que prácticamente canaliza a Steve McQueen.

El Conductor es un hombre de pocas palabras, que puede trasmitir más con la expresión de su rostro que con su voz. No lleva armas. Trabaja por los días dividiendo su tiempo entre un taller mecánico y su ocupación como doble de riesgo en Hollywood. Por las noches, se dedica a conducir para criminales.

Ya desde el mismo comienzo resulta claro que "Drive" no es Rápido y Furioso. Los primeros 10 minutos los consume una escena increíblemente tensa donde vemos un escape desde el interior mismo del auto; El Conductor evade a sus perseguidores planificando y usando su cabeza en lugar del acelerador. Hay al menos tres escenas de persecución donde El Conductor demuestra lo que puede hace tras el volante, y todas son completamente diferentes.

La historia comienza cuando El Conductor conoce a Irene (Carey Mulligan), su nueva vecina, con quien forma un vínculo casi instantáneamente - lo que se refuerza aún mas por la relación que crea con el hijo de Irene, Benicio. Desgraciadamente Irene está casada, con su marido Standard (Oscar Isaac) a punto de salir de la cárcel. Standard se ha relacionado con gente poco agradable y eventualmente El Conductor decide ayudarlo sólo para facilitarle la vida a Irene. Y a su hijo.

El argumento es sencillo, pero resulta una gran excusa para introducir y desarrollar personajes con excelentes actuaciones, como Shannon (Bryan Cranston, de Breaking Bad), o Nino (Albert Brooks) y Bernie (Ron Perlman), dos gángsters arañando la tercera edad. Cuando estos personajes interactúan entre si es cuando la película crece y se llena de sorpresas, como en un buen drama. Y aún así, "Drive" tiene acción. Cuando llega, es brutal y repentina.

Se dice que "Drive" iba a ser originalmente una película de acción Holywoodense, con Hugh Jackman como protagonista, hasta que Ryan Gosling y el director holandés Nicolas Winding Refn (de "Bronson") se sumaron al proyecto. El resultado es una obra entretenida, sumamente estilizada que al mejor estilo de "León" (El Perfecto Asesino) se siente mas como una película Europea que un thriller de Hollywood. Por algún motivo jamás se estrenó en Sudamérica, lo cual es una pena, porque "Drive" es sin duda una de las mejores películas del 2011.

The prestige (2006)

...y ahora estás buscando el secreto. Pero no lo encontrarás porque, desde ya, no lo buscas realmente. No quieres entenderlo. Quieres ser engañado.

"The prestige" comienza con una narración del enorme Michael Caine, contándonos como todo gran truco de magia se divide en tres actos. Los primeros son "El Compromiso", donde el mago presenta algo cotidiano, como un mazo de cartas o un pájaro, y "El Cambio", donde el mago toma este algo cotidiano y lo hace realizar algo extraordinario. Pero eso no alcanza para impresionar a una audiencia. Es necesaria la parte más dificil - "el Prestigio", donde el mago cierra su truco. Hacer desaparecer un objeto no significa nada si no puedes hacerlo aparecer de nuevo.

Esta narración adelanta el formato que tiene la película, adaptación de una novela de Christoper Priest, acerca de dos magos en Londres del siglo 19: Robert Angier (Hugh Jackman) y Alfred Borden (Christian Bale). Un evento trágico convierte a Robert y Alfred en enemigos de por vida y su odio los lleva a robarse trucos, sabotear sus presentaciones y hasta espiarse mediante ayudantes (Scarlett  Johanson), todo para ser el mago número uno del continente.

Eventualmente Alfred presenta su mejor truco, "el Hombre Transportado", donde viaja de una punta a la otra del escenario casi al insante. Robert, sin poder entender como funciona se obsesiona completamente con el acto y su viaje para copiarlo lo lleva incluso a conocer a Nikola Tesla en persona (un genial David Bowie).

Al igual que otras películas de Nolan, que parece incapaz de hacer una obra aburrida, "The prestige" tiene una trama elaborada que viaja adelante y atrás en el tiempo, de manera fluída, manteniéndonos expectantes de que ocurrirá en la siguiente escena. Como si se tratase de un buen truco de magia el director nos lleva de revelación en revelación, manteniendo al espectador atento en todo momento para culminar con un montaje increíble que destruye todo lo que entendiésemos de la historia hasta entonces.

Un peliculón de punta a punta, y de lo mejorcito que se vio en el 2006. La película terminó de cementar a Nolan, que venía nada menos de "Memento" y "Batman Begins", como un director de primerísima línea y hasta logró demostrar que Hugh Jackman puede ser un buen actor dramático. Se editó en Argentina bajo el nombre de "El gran truco"; recomiendo le dediquen una tarde si aún no tuvieron el placer de verla.

Black death (2010)

El vapor de los muertos flota en el aire como un veneno.

El mundo de "Black death" es oscuro, pasivamente aterrador y desesperanzado, tanto como pudo serlo Inglaterra en el siglo 14, cuando la Peste Negra arrasó con mas de tres cuartos de Europa y llevo a muchos a creer que Dios los estaba castigando por sus pecados.

Es en este contexto que un joven monje (Eddie Redmayne), atormentado por un amor perdido, es reclutado por un grupo de violentos guerreros Cristianos, dirigidos por Ulrich (el gran Sean Bean) para guiarlos hacia una pequeña aldea que, dice el rumor, es inmune a la Plaga. Su motivación es clara incluso antes de comenzar el viaje - Ulrich sospecha que la aldea se dedica al Satanismo y a la resurreción de los muertos, y el Obispo sencillamente no puede permitirlo.

La producción es excelente. El bajo presupuesto del film es bien escondido tras una fotografía de colores apagados, una Edad Media detallada y bien realizada y escenarios abiertos en pleno invierno. Mucha de la tensión y el terror viene de ver a los personajes actuando convincentemente con el entorno, o tratando de entender lo que encuentran en cada paso del camino sabiendo que la muerte puede alcanzarlos en cualquier momento y sin previo aviso. De algún modo, y más allá de la trama, es una de las mejores representaciones de la Edad Media que haya visto en cine.




Ahora, "Black death" no es un film sobrenatural. Es un thriller de terror acerca de la fe y su relación con la intolerancia, con un guión inteligente que juega constantemente con como ambas pueden cambiar de significado de persona en persona. En un mundo donde la muerte ronda, aparentemente, sin sentido por la tierra la ética se disuelve. Quienes dicen defender el bien resultan ser fánaticos, mentirosos (u ambas), y tanto Cristianos como paganos no tienen problema en torturar y matar a quienes consideran amenaza. El excelente final no hace mas que afirmar estas ideas y llevan a repensar al resto de la película desde una óptica diferente.

La película tuvo un estreno limitado en cines y llego a casi todo el mundo en formato DVD, incluyendo Argentina bajo el nombre de "Muerte negra". Su director, Christopher Smith, es poco conocido, habiéndose dedicado principalmente a películas de terror de bajo costo. "Black death" es una obra mucho, mucho mejor que sus trabajos anteriores y bien vale la pena dedicarle unas horas.

Janghwa, Hongryeon (2008)

Es difícil opinar sobre el cine coreano sin decir cosas de más, de menos, confusas o equivocadas... pero voy a intentarlo.

"A Tale of two sisters" es una película de terror que demuestra algo que bien claro tienen los orientales: para causar miedo y helar la sangre no es necesario ningún monstruo más que el que se esconde dentro de la mente humana.

Pero además la película es un mambo negro bien logrado: La historia es extrañamente incomprensible desde que empieza. Te sumerge en una incertidumbre bastante abrumadora, y te da miedo hacer interpretaciones de lo que puede ser... porque te incita siempre a pensar ideas retorcidas.

Y a medida que se va desenlazando la trama, te das cuenta que al fin y al cabo es una historia tan natural como retorcida.

Gran punto a su favor.

Dos impresiones explícitas que me quedaron fueron

1- las caras de las mujeres orientales transmiten muchísimo más miedo que cualquier otra

2- es maravilloso cómo pueden generar mucha tensión simplemente con una escena que muestra partes de habitaciones (es decir, que no dice nada) y un violín desplegando acordes.

I mean,

si aislás los aspectos de la película (historia, imágen, música, actores, ritmo, etc.) te das cuenta de que funcionan tanto por sí solos como en su integración.

No quiero contarles nada de la trama porque prefiero que la vayan armando cuando la vean. Resumidamente, cuenta una situación familiar bastante típica en cualquier sociedad (seguramente, bah) tomada de un cuento tradicional coreano... pero narrada al mejor estilo terror psicológico.

Vean el trailer

Janghwa, Hongryeon significa literalmente 'Rosa Flor, Rojo Loto'

Memento (2000)

- "¿Que es lo ultimo que recuerdas?"
- "A mi mujer..."
- "Eso es tierno."
- "...muriendo"

Lenny (Guy Pearce) es testigo de la violenta muerte de su mujer al ser asaltados en su casa. Este es el ultimo recuerdo en su vida; luego de recibir un golpe en la cabeza, Lenny pierde su memoria de corto plazo. No puede generar nuevos recuerdos, olvida las cosas 5 minutos despues de ocurridas. Como el mismo lo define, "es como sentirse recien despierto todo el tiempo".

Aun asi, Lenny esta decidido a encontrar al asesino de su mujer. No puede saber hace cuanto lo busca, como lo viene haciendo, o ni siquiera si ya lo ha encontrado, asique inventa un sistema donde toma notas todo el tiempo, fotografias de la gente o lugares que conoce, e incluso se tatua en el cuerpo las cosas que realmente no debe olvidar. En lo unico que Lenny confia es en su propia letra. ¿Y que tal si la muerte de su mujer fuese fruto de su imaginacion? ¿O si realmente nunca estuvo casado? ¿Como vive una persona incapaz de confiar en su propia memoria?

La manera en la que el director encara la pelicula es lo que la hace interesante. Seguimos la historia a traves de los ojos de Lenny, pero contada de atras hacia adelante, comenzando por la ultima escena. Estamos entonces en sus zapatos, sin llegar a entender porque hace lo que hace, esta donde esta o se encuentra con la gente que se encuentra. Incluso podemos notar pequeños cambios entre escenas y escenas, todos intencionales - el director quiere el espectador se sienta tan desorientado como el protagoinsta.

Que aun asi la pelicula sea absorbente y facil de seguir es es merito de Christopher Nolan, una de las pocas garantias que tiene Hollywood de ver algo original e inteligente con cada nueva produccion. "Memento" fue su primer gran exito, y con buena razon: ademas de una guion excelente y completamente original tenemos buenas actuaciones de reparto, fotografia y edicion. No es facil construir una historia contandola con cronologia inversa, ni mucho menos hacerla interesante. El nivel de detalle es perfecto: se puede ver mas de una vez, y en cada nueva oportunidad le encontraremos un detalle que se nos habia pasado antes.

En el pais se la conocio como "Memento", siendo muy popular en su momento. Si aun no la vieron amerita buscarla en cualquier videoclub amigo.

Manhunter (1986)

"Si uno imita a Dios lo suficiente, termina volviendose Dios."

Alla por 1981, Thomas Harris escribio "Dragon Rojo", libro que introdujo (como personaje secundario!) a uno de los villanos mas memorables de la historia: Hannibal Lecter. El libro fue un exito y llevo al autor a explorar al personaje en una serie de publicaciones, de las cuales "El silencio de los inocentes" se convirtio en un clasico del cine de los '90 y lanzo el personaje a la fama.

"Dragon Rojo" se adapto para el cine en el 2002 y fue un exito. Lo que no mucha gente sabe es que la misma historia ya habia llegado a la pantalla grande en 1986 con el nombre de "Manhunter", de la mano de nada menos que Michael Mann.

Ahora, es indudable que la interpretacion de Anthony Hopkins tuvo muchisimo que ver con el exito de estos filmes, pero lo cierto es que los libros de Harris son consistentemente buenos, con tramas ricas y elaboradas. La mejor prueba de ello es que "Manhunter", que es en algunos aspectos inferior a "Dragon Rojo" es tan atrapante como la original.

El ritmo de esta adaptacion es mas lento y cerebral, con puntos destacables. La fotografia es excelente, como toda la obra de Mann. La ejecucion es muy buena y sobre esto destacan dos actuaciones en particular. Por un lado tenemos a William Petersen interpretando al agente Will Graham. Petersen se come la pantalla y hasta deja mal parado a Edward Norton quien tuvo el mismo papel en "Dragon Rojo"; su interpretacion es fiel al libro. El conflicto de Graham es consigo mismo y su habilidad para pensar y sentir como un asesino serial. Sus escenas analizando en soledad las escenas de los crimenes son inesperadamente atrapantes.

La otra sorpresa es Brian Cox interpretando al Dr. Hannibal Lecter, quien rechazo repetir el papel en "El silencio de los inocentes". Este Lecter es tan pasivamente amenzador, manipulador e inteligente como lo recordamos en sus demas peliculas.



La pelicula tiene sus fallas. La principal es la banda sonora, musica electronica tipica de los 80 que no solo ha envejecido mal sino que nisiquiera acompaña bien a las escenas donde aparece. Y si bien la fotografia es excelente, en algunos momentos la edad del film queda demasiado en evidencia.

Aun asi, la pelicula es muy recomendable, sobre todo para aquellos que disfrutaron de "Dragon Rojo". Llego a Argentina como "Cazador de hombres", y se edito en su momento en DVD, asique se la puede encontrar revolviendo videoclubes.